El puerto en forma de media luna de Vernazza, tallado en la roca de Liguria y reforzado en el siglo XIII, sigue siendo el fondeadero activo más pequeño de la costa de Cinque Terre. El muelle de piedra que se adentra sesenta metros en el Mediterráneo fue reconstruido después de que la inundación de 2011 dejara al descubierto el paseo marítimo del pueblo, y la restauración preservó el diseño original del puerto: una única plataforma de aterrizaje flanqueada por veintidós postes de amarre, cada uno numerado en esmalte blanco y asignado a una embarcación registrada. Los operadores de ferry salían de este puerto desde 1874, cuando los barcos de vapor conectaban Génova con La Spezia y hacían paradas en Vernazza para el correo y los pasajeros. Las mejores opciones de tours en barco por Vernazza salen hoy del mismo muelle, aunque los operadores modernos prefieren lanchas semirrígidas y catamaranes de cubierta abierta en lugar de los barcos de paletas a carbón que solían llegar aquí. La costa entre Vernazza y Monterosso revela estratos geológicos inaccesibles por senderos: paredes verticales de piedra caliza con bandas de esquisto jurásico, cuevas marinas excavadas por dos millones de años de acción de las olas y viñedos en terrazas que descienden hasta quince metros de la línea de marea. Las rutas de los tours en barco siguen los caminos de herradura originales que conectaban los cinco pueblos antes de que el túnel ferroviario se abriera en 1874, y los guías señalan las torres de vigilancia de piedra construidas en el siglo XVI para advertir de las incursiones sarracenas. La red de ferris Golfo dei Poeti, establecida en 1952, opera el sistema de pases diarios que incluye tours por el puerto de Vernazza, y el horario de la compañía alinea las salidas con las regulaciones de los sitios de la UNESCO que limitan el tráfico de embarcaciones cerca de las zonas de anidación. Las excursiones en barco por Vernazza incluyen ahora servicio de aperitivo a bordo, paradas para nadar en la playa de Guvano y la cala Canneto, y rutas extendidas que continúan hacia el sur hasta Portovenere y los acantilados de Palmaria. La profundidad del puerto —dieciocho metros en la línea de amarre— permite que embarcaciones más grandes atraquen sin necesidad de trasbordadores, y el rompeolas de piedra protege el desembarcadero del oleaje, excepto durante los vientos de libeccio más fuertes. Los operadores realizan salidas matutinas entre las nueve y las diez y media para evitar la congestión de ferris del mediodía, y las franjas de la tarde salen a las tres y a las cinco, programadas para que los pasajeros regresen antes del último tren hacia el norte a Monterosso. Las regulaciones del paseo marítimo del pueblo, revisadas en 2024, limitan las salidas diarias a cuarenta y dos tours para preservar el acceso de amarre a la flota pesquera residente, y la reserva anticipada asegura un cupo confirmado en lugar de una posición en la lista de espera.